魔兽争霸IV：泰坦归来

序曲·新的命运

      对于每一个初到卡利姆多大陆的人来说，覆盖了这片大地北半部的阿什维尔森林与其说是生机勃勃的象征，倒不如说是追魂索命的存在。绵延数千里的树海里没有一条哪怕是简陋到极点的小径，更没有任何可用来辨认方向的东西，极度繁茂的枝叶将天空分割得支离破碎，透入的阳光被削弱到了最低限度，而夜晚更是伸手不见五指。在没有向导的情况下，贸然闯入这片森林和自杀毫无两样，因为这里是各种各样稀奇古怪生物逍遥作乐的天堂，很遗憾的是它们的脾气都不太温顺，并且不少都有以肉类当早点的爱好。每年都有不知天高地厚的倒霉蛋因为各种原因在这里失踪，如果不是世代居住在这片森林中的暗夜精灵们尚保留着少许对外来者的怜悯之心的话，阴曹地府合法公民的数目还要翻几番。
    
      除了饥渴和迷失方向，阿什维尔森林里最大的威胁就要算狡诈敏捷的森林树妖以及强壮残暴的食人魔了。所谓盗亦有道，收了买路财还得把性命留下来，即使是一个刚出师的剪径强徒，也有足够的理由来鄙视它们。不过任谁碰到了这两种蛮不讲理的生物，如果没有足够的机会来捍卫自己的生命财产的话，只有自认倒霉的份儿。这不，一个单身的骑士又落进了四五个食人魔的包围圈，虽然他胯下黑色的骏马雄壮而高大，但是个头最低的食人魔站在地上也只比他矮了少许，更糟糕的是包围圈外还站着三四个森林树魔。双方正提前为战利品的分配进行交涉，在它们眼里，解决那个不走运的骑士只是时间问题。
    
      常言道不义之财见者有份，树魔们当中为首的牧师和一身银灰色铠甲的食人魔头目经过一番紧急磋商后达成了协议。目标人物身上的魔法物品以及那匹上好的黑色战马归树妖们所有，而他身上的盔甲武器则让食人魔们拿走。不过树魔牧师仍有些肉痛地打量着那个骑士身上那副闪亮的银铠，暗呼可惜，因为他知道那些连脑子里都全是肌肉的食人魔们是糟蹋武器装备的行家里手，它们唯一珍惜的只有自己那一身横肉而已。
    
      正当两伙强盗们摩拳擦掌准备一拥而上时，它们惊讶地发现，目标人物不知何时突然失踪。只这么稍稍一愣，一柄锋利无比的巨剑挟带着冰霜与死亡的气息悄无声息地抹过了这群怪物的颈项。只有稍微机灵点儿的树魔牧师闪过了要害，但仍被巨剑斩断了一条手臂，痛倒在地。不断呻吟着的树魔牧师蓦然发现，在骑士那皇冠状头盔的面罩下，有两点幽蓝的火焰闪耀不止，不过他很快发觉，那是骑士的眼
     
      不远处的草丛难以察觉地颤动了几下，但这细微的变化丝毫没有逃过骑士的第六感。他扭转马头逼近那片草丛，这时一条纤细的身影猛地纵起，以箭矢般的速度向森林深处遁去。骑士一撩身上的金边紫披风，手握巨剑动作潇洒地斜指天际，一团漆黑的骷髅状气劲拖曳着一道墨绿的轨迹射向敌人的逃遁方向。片刻之后，远处传来一声半闷在喉咙里的惨叫和重物倒地的声音。骑士没有再去察看自己的战果如何，因为他明白，那个暗夜精灵族的侦察兵已经不可能在方才的攻击下生存下来。一圈仿佛魔法阵一般的灰黄色光环将骑士和他的战马团团围住，四道华丽的魔法文字在他身周缓缓地漂浮着。那匹雄健的黑色骏马外形开始改变，两只粗大弯曲的黄褐色尖角自头顶伸出，浑身上下凸出的肌肉也渐渐萎缩，骑士周身也慢慢地散发出恐怖的冰冷气息。靴刺一磕战马的侧腹，骑士以闪电般的速度消失在被夜色笼罩的森林中。

      阿什维尔森林东南部分靠近卡利姆多大陆东海岸的一角是个是非之地。由艾泽拉斯大陆迁居到卡利姆多的兽族在森林南方的荒野上建立了崭新而强大的多洛特王国，在向北方扩展势力的过程中，兽族和暗夜精灵族在双方势力的交界处爆发了不止一场冲突。由于双方对彼此的实力都没有底，阿什维尔森林东南这块狭窄的林地居然成了两强相斗而产生的权利真空地带，除了大群天不怕地不怕的野生生物之外，再无其他居民。然而谁也不会想到，一座不死族的秘密城堡就耸立在这块林地的中心，它是亡灵天灾军团建立在卡利姆多大陆的前哨站之一。

      巫妖克尔苏加德静静地漂浮在黑色城堡的大门前，一边指挥着成群的黑暗侍僧和食尸鬼们从附近的近况和树林里抢运资源，一边吩咐阴影部队小心侦测周围的动静。天寒地冻的诺森德大陆总是缺乏足够的储备，为了防患于未然，亡灵天灾军团不得不以这种危险的方式来保证后勤供应。作为亡灵天灾军团的参谋长和目前实力最为可怕的巫妖，克尔苏加德为这件事费了不少心思，还好至今为止没有出什么大的纰漏。这时一声马嘶自背后传来，克尔苏加德悄无声息地举起右手，指尖上的凛冽寒冰蓄势待发。但巫妖很快放松了下来，来者不是不速之客，而是他的王，不死族的最高领袖。

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